人工受孕|技術進步增成功率
香港人普遍遲婚及遲生育,政府統計處數據指出,2021年初次生育年齡中位數達32.6歲。同一時間,每6對夫婦便有一對有不孕問題,需要借助輔助生殖治療以傳宗接代。幸而近年相關技術亦不斷進步,有助提升治療成功率。
俗稱試管嬰兒的體外受精 (IVF) 屬於「終極」輔助生育療程,生殖醫學科專科醫生麥思敏表示,當嘗試過幾次宮腔內人工授精(IUI)不果、有較嚴重的子宮問題、男士精子質素較差,又或年齡問題要「追時間」,便要考慮IVF。
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胚胎即時影像監控系統方便觀察胚胎發展。
發展至第三代
IVF發展多年,已加入不少新技術,生殖醫學科專科醫生翁淑菲解釋,「常規的IVF會將精子作『洗精』處理後,與卵子放在一起讓其自然結合,適合男士精子正常的夫婦,有人稱為第一代試管嬰兒。後來發展出細胞漿內精子注入 (ICSI),即由胚胎學家將一條質素好的精子,直接放入卵子中。坊間稱為第二代,適合精子質素較差的情況。至於第三代,並非受精方法不同,而是精子和卵子結合成為胚胎,培養至第五、六天,到囊胚階段,會抽取數個細胞作植入前染色體數目檢查,甚至植入前遺傳學診斷 (PGT),確保胚胎染色體數目正常,或沒有嚴重遺傳病,才植入母體。」
須達到門檻
在香港第三代試管嬰兒有一定規限,並非人人都可以做。麥思敏指,植入前染色體數目檢查供有較高風險染色體不正常的夫婦選擇,「包括35歲或以上高齡產婦、兩次或以上重複流產、進行多次胚胎移植但未能成孕,或無精症但可經手術抽取到精子,都達到門檻。」如夫婦任何一方是某種已知單基因疾病的基因攜帶者,例如地中海貧血、癌症基因攜帶等,有可能嚴重影響下一代健康,又或帶有染色體平衡易位,則可以接受植入前遺傳學診斷,以防止某些疾病或病症遺傳給孩子。
減少影響胚胎
翁淑菲補充,「當初第三代IVF會於胚胎展到第3天、分裂至8個細胞時抽取一個細胞作檢查,或影響著床率;現時則會於第5、6天,發展到數百個細胞時才抽取5個細胞左右,對胚胎影響較小,檢查結果亦較準確。」為增加IVF成功率,醫生要在胚胎發展的特定時間點,由儀器取出胚胎並放於顯微鏡下觀察,選擇較好的胚胎,但這步驟本身也有可能影響胚胎發展。於是近年衍生出胚胎即時影像監控系統(Time Lapse),內置了鏡頭可以24小時監察變化,便可於無阻胚胎發展下選擇最佳的植入母體時機。
成功懷孕
曾有一對夫婦做過數次IVF都未能成功著床,而各項檢查並未發現問題,夫婦各自染色體亦正常,故此翁淑菲估計是胚胎染色體不正常所致。經商討後決定做第三代IVF,發現每個治療周期的幾個囊胚均全數染色體不正常,亦解釋到之前為何未能成功。直至第四個周期,終於有一個囊胚正常,植入之後也順利懷孕。
過往人工受孕失敗的個案,部分因技術進步終可找到原因,找出問題關鍵,就有助提升治療的成功率。翁淑菲提醒,植入胚胎之後準媽媽毋須特地臥床休息,因為研究指出臥床休息或減低成功率,同時又可能因郁動太少而引致血栓問題,令懷孕期間增加額外風險。