人工受孕|技术进步增成功率
香港人普遍迟婚及迟生育,政府统计处数据指出,2021年初次生育年龄中位数达32.6岁。同一时间,每6对夫妇便有一对有不孕问题,需要借助辅助生殖治疗以传宗接代。幸而近年相关技术亦不断进步,有助提升治疗成功率。
俗称试管婴儿的体外受精 (IVF) 属于「终极」辅助生育疗程,生殖医学科专科医生麦思敏表示,当尝试过几次宫腔内人工授精(IUI)不果、有较严重的子宫问题、男士精子质素较差,又或年龄问题要「追时间」,便要考虑IVF。
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胚胎即时影像监控系统方便观察胚胎发展。
发展至第三代
IVF发展多年,已加入不少新技术,生殖医学科专科医生翁淑菲解释,「常规的IVF会将精子作『洗精』处理后,与卵子放在一起让其自然结合,适合男士精子正常的夫妇,有人称为第一代试管婴儿。后来发展出细胞浆内精子注入 (ICSI),即由胚胎学家将一条质素好的精子,直接放入卵子中。坊间称为第二代,适合精子质素较差的情况。至于第三代,并非受精方法不同,而是精子和卵子结合成为胚胎,培养至第五、六天,到囊胚阶段,会抽取数个细胞作植入前染色体数目检查,甚至植入前遗传学诊断 (PGT),确保胚胎染色体数目正常,或没有严重遗传病,才植入母体。」
须达到门槛
在香港第三代试管婴儿有一定规限,并非人人都可以做。麦思敏指,植入前染色体数目检查供有较高风险染色体不正常的夫妇选择,「包括35岁或以上高龄产妇、两次或以上重复流产、进行多次胚胎移植但未能成孕,或无精症但可经手术抽取到精子,都达到门槛。」如夫妇任何一方是某种已知单基因疾病的基因携带者,例如地中海贫血、癌症基因携带等,有可能严重影响下一代健康,又或带有染色体平衡易位,则可以接受植入前遗传学诊断,以防止某些疾病或病症遗传给孩子。
减少影响胚胎
翁淑菲补充,「当初第三代IVF会于胚胎展到第3天、分裂至8个细胞时抽取一个细胞作检查,或影响着床率;现时则会于第5、6天,发展到数百个细胞时才抽取5个细胞左右,对胚胎影响较小,检查结果亦较准确。」为增加IVF成功率,医生要在胚胎发展的特定时间点,由仪器取出胚胎并放于显微镜下观察,选择较好的胚胎,但这步骤本身也有可能影响胚胎发展。于是近年衍生出胚胎即时影像监控系统(Time Lapse),内置了镜头可以24小时监察变化,便可于无阻胚胎发展下选择最佳的植入母体时机。
成功怀孕
曾有一对夫妇做过数次IVF都未能成功着床,而各项检查并未发现问题,夫妇各自染色体亦正常,故此翁淑菲估计是胚胎染色体不正常所致。经商讨后决定做第三代IVF,发现每个治疗周期的几个囊胚均全数染色体不正常,亦解释到之前为何未能成功。直至第四个周期,终于有一个囊胚正常,植入之后也顺利怀孕。
过往人工受孕失败的个案,部分因技术进步终可找到原因,找出问题关键,就有助提升治疗的成功率。翁淑菲提醒,植入胚胎之后准妈妈毋须特地卧床休息,因为研究指出卧床休息或减低成功率,同时又可能因郁动太少而引致血栓问题,令怀孕期间增加额外风险。