子宫环 (IUD)

子宫环是一个置于子宫内的小型避孕装置，也称为节育环、避孕环、避孕器。早期设计为圆形，现时一般为「T」字型，由医生放入子宫内，以阻止受精卵在子宫内着床，从而达到避孕的目的。而新式的药性子宫环，除了避孕功能外，更可治疗月经量过多、子宫内膜异位症及子宫内膜增生的妇科问题，从而亦可减低因子宫内膜增生而演变成癌症的机会。

若女士其后有意怀孕生育，取出子宫环后，生育能力很快就可以回復。研究指出，曾使用子宫环的女士再次怀孕的比率，跟从未使用子宫环的女士并无显着分别。

子宫环的分类和用途

子宫环可分为药性子宫环和普通子宫环：

药性子宫环 (如娩凡瑙 Mirena®)－含有一种黄体酮荷尔蒙，通过增厚子宫颈黏液、抑制精子运动以及减薄子宫内膜来预防怀孕。除了有避孕功能外，亦有治疗月经量过多、子宫内膜异位症及子宫内膜增生的功用。配戴后，月经会比较不规律，流量一般会在几个月内逐渐减少。配戴9至12个月后，由于子宫内膜在黄体酮的影响下变得很薄，部份女士甚至会因此不来月经，但这并不会对身体有其他坏处。
如用于避孕用途，Mirena®的有效期可达8年；如用于治疗用途，可配戴5年。
铜质子宫环－普通子宫环通常採用防腐塑胶制成，再绕上铜丝。子宫环会缓慢释放出铜离子，影响精子的活动能力，以减低卵子受精的机会，同时受改变的子宫环境亦不利于受精卵着床，以达到避孕的目的。视乎不同的型号，避孕的有效期可达5-10年。

两款子宫环的底部都附有一条幼线，以便女士自己或医生检查子宫环的位置，及于移除时使用。

配戴子宫环需要做甚么准备？如何配戴子宫环？

子宫环必须由医生放置到女士的子宫内。医生会于配戴前了解女士的病歷及进行盆腔检查，以评估是否适合使用子宫环，及按个人情况需要选择合适的子宫环。

配戴子宫环的过程简单，无须进行麻醉，在诊所内就可以由医生完成置入子宫环的程序，一般都不会出现严重不适。在配戴子宫环时，下腹可能会有轻微疼痛。配戴后的几天亦可能有轻微的阴道出血，这都是正常的现象。
置入子宫环后需定期覆诊检查。如果女士之后需更换子宫环或有意怀孕生育，医生会透过仪器拉着子宫环末端的线将其拉出，便可以更换新一个子宫环或回復怀孕机会。

配戴子宫环后需注意的事项

如果药性子宫环并不是于月经週期首七天内置入，则置入后的首个星期内，必须暂停行房或于行房时使用避孕套，以减低意外怀孕的风险
子宫环有机会会在月经期间排出，尤其是来经期间，所以女士可以每月以手指经阴道自行检查子宫环的线尾是否仍然存在。若发觉触摸不到子宫环的线尾，应尽快约见医生；此时，亦必须暂停行房或于行房时使用额外避孕措施（如避孕套）
女士须于置入后定期覆诊及接受盆腔检查，以确定子宫环没有移位或脱落。
子宫环是很可靠的避孕方法，失败率低于1%。可是，万一配戴子宫环后发现意外怀孕，则必须尽早求医，以排除宫外孕问题。