子宮環 (IUD)

子宮環是一個置於子宮內的小型避孕裝置，也稱為節育環、避孕環、避孕器。早期設計為圓形，現時一般為「T」字型，由醫生放入子宮內，以阻止受精卵在子宮內著床，從而達到避孕的目的。而新式的藥性子宮環，除了避孕功能外，更可治療月經量過多、子宮內膜異位症及子宮內膜增生的婦科問題，從而亦可減低因子宮內膜增生而演變成癌症的機會。

若女士其後有意懷孕生育，取出子宮環後，生育能力很快就可以回復。研究指出，曾使用子宮環的女士再次懷孕的比率，跟從未使用子宮環的女士並無顯著分別。

子宮環的分類和用途

子宮環可分為藥性子宮環和普通子宮環：

藥性子宮環 (如娩凡瑙 Mirena®)－含有一種黃體酮荷爾蒙，通過增厚子宮頸黏液、抑制精子運動以及減薄子宮內膜來預防懷孕。除了有避孕功能外，亦有治療月經量過多、子宮內膜異位症及子宮內膜增生的功用。配戴後，月經會比較不規律，流量一般會在幾個月內逐漸減少。配戴9至12個月後，由於子宮內膜在黃體酮的影響下變得很薄，部份女士甚至會因此不來月經，但這並不會對身體有其他壞處。
如用於避孕用途，Mirena®的有效期可達8年；如用於治療用途，可配戴5年。
銅質子宮環－普通子宮環通常採用防腐塑膠製成，再繞上銅絲。子宮環會緩慢釋放出銅離子，影響精子的活動能力，以減低卵子受精的機會，同時受改變的子宮環境亦不利於受精卵著床，以達到避孕的目的。視乎不同的型號，避孕的有效期可達5-10年。

兩款子宮環的底部都附有一條幼線，以便女士自己或醫生檢查子宮環的位置，及於移除時使用。

配戴子宮環需要做甚麼準備？如何配戴子宮環？

子宮環必須由醫生放置到女士的子宮內。醫生會於配戴前了解女士的病歷及進行盆腔檢查，以評估是否適合使用子宮環，及按個人情況需要選擇合適的子宮環。

配戴子宮環的過程簡單，無須進行麻醉，在診所內就可以由醫生完成置入子宮環的程序，一般都不會出現嚴重不適。在配戴子宮環時，下腹可能會有輕微疼痛。配戴後的幾天亦可能有輕微的陰道出血，這都是正常的現象。
置入子宮環後需定期覆診檢查。如果女士之後需更換子宮環或有意懷孕生育，醫生會透過儀器拉著子宮環末端的線將其拉出，便可以更換新一個子宮環或回復懷孕機會。

配戴子宮環後需注意的事項

如果藥性子宮環並不是於月經週期首七天內置入，則置入後的首個星期內，必須暫停行房或於行房時使用避孕套，以減低意外懷孕的風險
子宮環有機會會在月經期間排出，尤其是來經期間，所以女士可以每月以手指經陰道自行檢查子宮環的線尾是否仍然存在。若發覺觸摸不到子宮環的線尾，應盡快約見醫生；此時，亦必須暫停行房或於行房時使用額外避孕措施（如避孕套）
女士須於置入後定期覆診及接受盆腔檢查，以確定子宮環沒有移位或脫落。
子宮環是很可靠的避孕方法，失敗率低於1%。可是，萬一配戴子宮環後發現意外懷孕，則必須儘早求醫，以排除宮外孕問題。